L'Amazon Echo Auto (2e génération) est plus petit mais pas plus intelligent

Jul 08, 2023

Par Allison Johnson, une critique avec 10 ans d'expérience dans l'écriture sur la technologie grand public. Elle a un intérêt particulier pour la photographie mobile et les télécommunications. Auparavant, elle a travaillé chez DPReview.

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L'Echo Auto de deuxième génération d'Amazon est un petit Echo pour le tableau de bord de votre voiture. Il a de bons microphones, est facile à installer et à ranger lorsque vous êtes garé, et offre un moyen simple d'ajouter la lecture de musique mains libres à votre autoradio s'il manque de Bluetooth. Mais ce n'est pas aussi intelligent que l'assistant intégré de votre smartphone, et à moins que vous n'ayez déjà un écosystème de gadgets pour la maison intelligente Amazon, cela n'a pas de sens pour la plupart des gens, moi y compris.

En termes simples, l'Echo Auto est un microphone à 54,99 $ qui se monte sur votre tableau de bord et vous permet d'utiliser les commandes vocales Alexa sur la route. Il se connecte à votre téléphone via Bluetooth, puis se connecte à votre autoradio pour une lecture soit par Bluetooth, soit par une connexion filaire de 3,5 mm. Votre voiture n'a besoin d'aucune sorte d'intelligence pour fonctionner, juste un allume-cigare/prise de courant à l'ancienne et une entrée auxiliaire pour votre chaîne stéréo.

L'extrémité du microphone de l'Echo Auto de deuxième génération est encore plus petite que la dernière (2,1 x 0,9 pouces, contre 3,3 x 1,9 pouces, qui était elle-même beaucoup plus petite que les haut-parleurs Echo et les rondelles conçues pour la maison). Il est livré avec un support magnétique adhésif qui se fixe au tableau de bord de votre voiture. Il n'y a pas beaucoup d'espace libre sur mon tableau de bord, et j'avais un peu peur qu'il soit trop près du bouton de volume de l'autoradio. Mais c'est trompeusement petit, et j'ai trouvé un bon endroit pour lui, à l'écart de tout bouton ou bouton.

L'Echo Auto est alimenté par le port USB de votre voiture (ou l'adaptateur secteur 12 V). Votre voiture doit être en marche pour utiliser Echo Auto, et une fois allumée, vous pouvez la connecter à votre téléphone (et à l'application Alexa) via Bluetooth. Ensuite, vous utiliserez Bluetooth ou la prise 3,5 mm sur le boîtier de dérivation de l'Echo pour vous connecter à votre autoradio. Tout cela peut être fait en environ cinq minutes, à condition que vous ayez un compte Amazon et l'application Alexa sur votre téléphone.

Je n'ai eu aucun problème avec ça, et j'aime pouvoir facilement ranger la boîte de dérivation et les cordons dans le petit compartiment sous mon tableau de bord pour que tout soit à l'écart. Surtout, le tout peut être débranché, retiré du support et rangé dans la console centrale lorsque je quitte ma voiture - et le rebrancher est tout aussi rapide. J'essaie de ne rien laisser en vue dans ma voiture pour tenter un cambriolage, donc avoir quelque chose de précieux attaché à mon tableau de bord à tout moment aurait été un échec.

Mon expérience avec Alexa n'a pas été aussi fluide. Il semble être devenu plus intelligent depuis que mon collègue Sean Hollister a passé en revue l'Echo Auto de première génération. Lui demander de trouver des stations-service et des cafés à proximité et de rechercher les heures d'ouverture des magasins fonctionnait généralement bien. Mais pour tout ce qui nécessite une interaction avec le téléphone, comme passer des appels et utiliser la navigation, vous êtes limité par ce que l'application Alexa peut faire sur votre téléphone, et vous rencontrez rapidement ces limitations.

Alexa est également capable d'ouvrir Apple Maps avec une destination spécifiée via une commande vocale, mais je dois toujours appuyer sur un bouton dans l'application pour démarrer ou arrêter la navigation. Siri, d'autre part, peut faire ces choses sans aucune intervention supplémentaire de ma part. De même, Alexa peut envoyer des SMS à vos contacts, mais uniquement après avoir exécuté la configuration initiale et activé les notifications Bluetooth pour l'application. Je n'ai rien à faire de tout cela avec Siri - cela fonctionne tout de suite. Au départ, les SMS ne fonctionnaient pas du tout pour moi et me limitaient à utiliser la "messagerie Alexa" avec les contacts qui ont activé cette fonctionnalité. La porte-parole d'Amazon, Simona Meynekhdrun, a déclaré qu'il s'agissait d'un bug, et je peux confirmer que cela fonctionne maintenant.

L'Echo Auto veut utiliser par défaut les services Amazon, dont je n'utilise pas beaucoup. Même avec Spotify défini comme mon service de streaming par défaut, j'ai quand même dû demander à Alexa à plusieurs reprises de faire jouer A Charlie Brown Christmas à la place d'Amazon Music. Il met également par défaut de nouveaux événements sur votre "calendrier Alexa", même si vous avez déjà un autre calendrier lié à votre compte. Est-ce que je veux ce calendrier Alexa ? Est-ce que je sais même où c'est ? Non et non. Vous pouvez changer la valeur par défaut en un calendrier Google, Microsoft ou Apple assez facilement, mais c'est une chose de plus à manipuler pour être configuré comme je le souhaite.

Je ne peux pas faire en sorte qu'Alexa envoie des SMS à n'importe qui dans ma liste de contacts - ils doivent avoir activé la messagerie Alexa

En ce qui concerne les autres services Alexa, eh bien, la bibliothèque de "Skills" semble assez nue. J'ai recherché une compétence de réorganisation de Starbucks, ce qui serait utile (divulgation : j'habite à Seattle et j'ai une habitude). Il n'est plus disponible, et la seule compétence Starbucks Alexa disponible est quelque chose qui vous indique quel torréfaction de café Starbucks vous convient le mieux en fonction des réponses à quelques questions. C'est inutile. Amazon a récemment effectué des coupes importantes dans ses appareils et ses équipes Alexa, donc je ne me sens pas très bien quant aux perspectives à long terme d'une compétence Starbucks plus utile (ou de toute autre) qui reviendra à l'avenir.

Alexa, naturellement, fonctionne mieux dans l'écosystème d'Amazon. Mais je ne suis pas convaincu que ce soit quelque chose dont j'ai besoin dans ma voiture. Il y a probablement un cas à faire pour l'Echo Auto si vous avez beaucoup d'appareils domestiques intelligents compatibles Alexa. Je n'en ai pas et je ne suis pas sûr que j'aimerais allumer les lumières de mon salon en parlant à un appareil dans ma voiture. Même si je le faisais, l'assistant vocal de mon téléphone peut déjà le faire.

Je commande beaucoup de mes courses sur Amazon Fresh, qui s'intègre assez bien à la fonction de liste de courses d'Alexa. Pouvoir ajouter quelque chose à ma prochaine commande d'épicerie au fur et à mesure que je conduis est un cas d'utilisation légitime pour moi, donc Echo Auto serait utile dans ces cas. Mais c'est encore un événement rare, et il n'y a pas assez d'autres choses utiles qu'Alexa pourrait faire pour moi pour que je veuille un appareil supplémentaire dans ma voiture. Si jamais je me ressaisis et que je commence à utiliser des rappels sur mon iPhone, je pourrais facilement demander à Siri de me rappeler que je dois acheter de la nourriture pour chat plus tard. Il ne peut pas mettre Fancy Feast dans mon panier Amazon pour moi, mais je peux vivre avec ça.

La force de l'Echo Auto reste ses très bons micros. Cette version en compte cinq au lieu de huit et s'appuie davantage sur des "algorithmes améliorés" pour comprendre les commandes vocales. Même avec moins de micros, ça reste très bon. Il peut m'entendre parler à un volume normal, même avec le chauffage et les ventilateurs fonctionnant à plein régime. Il a plus de difficulté si je suis sur l'autoroute avec la fenêtre baissée, mais il peut m'entendre mieux que ce à quoi je m'attendais sans avoir à parler beaucoup.

Comprendre des questions et des commandes simples est ce que l'Echo Auto fait de mieux, et même dans ce cas, il échoue parfois de manière spectaculaire. Je me suis mis à hurler avec lui quand j'ai demandé les heures d'ouverture de Burien Press, un café de Burien, Washington, qu'il avait correctement identifié du premier coup la veille. Voici une liste de choses qu'Alexa pensait que j'ai dites alors que je devenais de plus en plus impatient :

L'Echo Auto est un beau matériel qui n'a pas beaucoup de sens pratique. La meilleure utilisation peut être pour quelqu'un avec une voiture plus ancienne qui n'a pas de Bluetooth mais qui a une entrée auxiliaire. Dans ce cas, c'est un moyen facile d'ajouter la lecture de musique mains libres et la navigation de base aux haut-parleurs intégrés de votre voiture. Pourtant, 55 $, c'est trop cher pour cela – 30 $ semblent à peu près corrects pour ce genre de chose, et des adaptateurs Bluetooth-vers-aux existent déjà. Ces 55 $ deviennent un peu plus faciles à justifier si vous avez des produits Amazon pour la maison intelligente, mais je pense que le chevauchement dans le diagramme de Venn de "A une très vieille voiture" et "A beaucoup de produits Amazon pour la maison intelligente" est assez mince. En plus de cela, les perspectives à long terme pour Alexa d'obtenir plus et de meilleures compétences tierces ne semblent pas bonnes.

Ce qui tue vraiment l'attrait de l'Echo Auto, c'est l'appareil que vous possédez déjà : votre smartphone. Si vous mettez un simple support dans votre voiture, y installez votre téléphone et demandez simplement à l'assistant intégré de votre téléphone de naviguer vers Starbucks, d'envoyer un SMS ou de jouer quelque chose sur Spotify, vous aurez plus de chance. Dans l'état actuel des choses, Alexa n'est pas si intelligente loin de chez elle.

Mise à jour le 13 décembre, 13h30 HE : Cette revue a été mise à jour pour inclure des informations sur l'envoi de SMS via Alexa. Cette fonctionnalité n'a pas fonctionné au cours de notre période d'examen initiale et Amazon a depuis corrigé un bogue qui l'empêchait de fonctionner.

Photographie par Allison Johnson / The Verge

Chaque appareil intelligent exige désormais que vous acceptiez une série de termes et conditions avant de pouvoir l'utiliser - des contrats que personne ne lit réellement. Il nous est impossible de lire et d'analyser chacun de ces accords. Mais nous allons commencer à compter exactement combien de fois vous devez appuyer sur "accepter" pour utiliser des appareils lorsque nous les examinons, car ce sont des accords que la plupart des gens ne lisent pas et ne peuvent certainement pas négocier.

Pour utiliser Amazon Echo Auto, vous devez télécharger l'application Alexa pour iOS ou Android. Un compte Amazon est nécessaire pour se connecter. En vous inscrivant à l'un d'entre eux, vous devez accepter ses conditions d'utilisation.

Lorsque vous configurez l'appareil dans l'application, "vous acceptez les conditions d'utilisation d'Amazon et toutes les conditions trouvées ici". Vous pouvez explorer la documentation sur ce lien, mais ci-dessous, nous avons répertorié les 13 conditions que vous devez accepter :

Décompte final: 14 accords obligatoires.

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