Indiana Toll Road se connecte maintenant à I

Jul 03, 2023

Après une longue pause causée par une crise de financement des autoroutes nationales au milieu des années 2000, les responsables du Michigan ont achevé un projet vieux de 50 ans visant à relier l'Indiana Toll Road et l'I-94.

Ils l'ont fait en terminant un court tronçon de l'US 31 de l'avenue Napier dans le comté de Berrien à la I-94, ouvrant la connexion mercredi.

Jeff Rea, président et chef de la direction des chambres de commerce South Bend Regional et Greater Niles, a déclaré qu'il pense que la connexion plus fluide l'aidera, ainsi que les développeurs, à commercialiser la région auprès d'employeurs potentiels.

"Les gens sont tout simplement ravis ; cela prend beaucoup de temps et il ne s'agit que d'un lien de transport essentiel pour toute notre région", a déclaré Rea. "Nous vendons vraiment cette connexion avec Detroit et l'est. Nous sommes lourds avec beaucoup de fournisseurs automobiles. Ce n'était qu'un petit obstacle qui a finalement été surmonté."

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Le trafic pouvait déjà se déplacer entre l'US 31 et l'I-94 en utilisant un tronçon d'environ 1 mile de Napier Avenue. Mais Rea a déclaré que les entreprises de logistique lui avaient dit que le type d'arrêt, de virage, d'accélération pour reprendre de la vitesse et d'interaction accrue avec le trafic sur les rampes de Napier pose plus de risques pour la sécurité et, avec le temps, plus d'usure des camions, que de simplement fusionner sans entrave. aux rampes du nouvel échangeur US 31/I-94.

À Portage Prairie, près des routes US 31 et Cleveland/Adams à la limite nord-ouest de South Bend, 14 centres d'entreposage et de distribution ont été construits au cours des 15 dernières années. Quatre autres projets sont en cours, dont un que Great Lakes Capital construit "sur spécifications", c'est-à-dire sans locataires confirmés avant la construction.

Jeff Smoke, directeur général de l'entreprise, a déclaré qu'il a conduit la nouvelle connexion jeudi et pense que cela aidera Portage Prairie.

"Cela ne fait qu'améliorer ce qui est déjà un excellent emplacement dans le parc industriel de Portage Prairie", a déclaré Smoke. "Je ne connais pas le temps exact que cela permet de gagner, mais c'est quelque chose dont nous parlons dans notre marketing auprès de nos locataires. Les minutes et les kilomètres supplémentaires comptent pour ces entreprises de logistique, et c'est utile alors que nous essayons d'attirer des locataires dans notre croissance parc d'affaires."

Le ministère des Transports du Michigan a lancé le plus grand projet en 1972 lorsqu'il a commencé à construire la nouvelle autoroute US 31 au nord de la ligne d'état Indiana-Michigan. Mais en 2004, les travaux se sont arrêtés sur le dernier tronçon de 4 milles de l'avenue Napier à la I-94 lorsque le gouvernement de l'époque. Jennifer Granholm a gelé les grands projets d'expansion des autoroutes alors que les prix de l'essence montaient en flèche pendant la guerre en Irak, a déclaré le porte-parole du MDOT, Nick Schirripa.

Les plans originaux prévoyaient que l'US 31 se poursuive presque plein nord jusqu'à la I-94, mais le MDOT savait que cela ne fonctionnerait pas car il traverserait le Blue Creek Fen, une zone marécageuse abritant l'un des plus grands habitats d'Amérique du Nord pour le satyre de Mitchell en voie de disparition au niveau fédéral. papillon. Le MDOT a obtenu l'approbation fédérale d'un itinéraire alternatif vers l'ouest, se connectant à l'échangeur I-94 Business Loop au lieu de l'échangeur I-94 / US 196.

Cette approbation était déjà parvenue au Michigan en 2004, mais l'achèvement du projet, qui a finalement coûté 121,5 millions de dollars, a été bloqué faute de financement. L'État a repris les travaux au printemps 2020, après avoir obtenu 20 millions de dollars en fonds fédéraux garantis par le représentant américain Fred Upton, 94 millions de dollars dans l'initiative de liaison Rebuilding Michigan du gouverneur Gretchen Whitmer et 7,5 millions de dollars supplémentaires en financement annuel MDOT. Les travaux comprenaient également la reconstruction des deux échangeurs I-94, la reconstruction de 3,5 miles sur l'I-94, la construction de plusieurs nouveaux ponts et la réparation de plusieurs autres.

Pat Leets, président de Cross Aluminium, un fabricant de composants de porte en aluminium à l'échangeur US 31/US 12, a déclaré que ses chauffeurs apprécieront la commodité de la nouvelle connexion. Mais il a dit qu'il ne le voit pas avoir un impact significatif sur le développement économique.

"Je suis content que nous l'ayons enfin fait", a déclaré Leets. "Je ne pense pas que le simple fait de terminer la route comptera (pour attirer de nouveaux employeurs dans la région). Je pense que c'est plus pratique pour les camionneurs qu'une économie de coûts, car ce n'est qu'un petit tronçon là-bas."

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Mais cette petite commodité peut se traduire par des économies importantes, selon Paul Phair.

Phair, vice-président du développement chez Holladay Properties, qui a développé trois centres de logistique et de distribution à Portage Prairie, quatre autres près de l'échangeur US 31/Cleveland Road, et en prévoit un autre ce printemps, a déclaré que la connexion "est une véritable affaire de développement économique". ."

Selon ses calculs, la nouvelle connexion réduira de 10 minutes les trajets vers le nord. Cela peut ne pas sembler beaucoup, mais pour une entreprise qui fait le voyage quotidiennement, cela peut ajouter jusqu'à trois à quatre jours de temps par an, a déclaré Phair.

"Si vous faites régulièrement ce voyage vers le nord dans le Michigan, cela peut vous faire économiser beaucoup de temps et d'argent", a déclaré Phair. "Ce n'est probablement pas sur la même portée que ce que nous avons vu sur 31 vers le sud, mais c'est dans la même veine."