Les magnifiques ponts de la rivière Harlem

Nov 30, 2023

Kévin Walsh

Merci à Alfred Pancoast Boller.

Il y a eu beaucoup de fanfare méritée lorsque le High Bridge, la plus ancienne travée existante sur la rivière Harlem entre le Bronx et Manhattan, a été rouvert au public en juin 2015 après au moins 45 ans de fermeture (les récits diffèrent quant au moment où il a été d'abord fermé aux piétons, comme je l'ai vu n'importe où entre 1960 et 1970). La travée pittoresque a été construite de 1838 à 1848 et conçue par John Jervis, et était le troisième pont à traverser la rivière Harlem-Spuyten Duyvil Creek après le pont Kings et le barrage de Macomb, construits comme ponts à péage pendant la période coloniale. Cependant, les véritables bêtes de somme qui transportent à la fois le trafic piétonnier et automobile sur le puissant Harlem sont Willis Avenue, 3rd Avenue, Madison Avenue, 145th Street, Macombs Dam, Washington et University Heights Bridges.

L'architecte derrière les travées pivotantes de Madison Avenue, 145th Street, University Heights et Macombs Dam au-dessus de Harlem était Alfred Pancoast Boller (1840-1912) et ces quatre ponts semblent avoir été construits en utilisant le même modèle global. Boller, originaire de Philadelphie, a conçu le troisième pont de Market Street sur la rivière Schuylkill dans cette ville avant de concevoir les ponts de la rivière Harlem. Il a également conçu le deuxième City Island Bridge, qui a traversé l'île et le continent entre 1900 et 2015, lorsqu'il a été remplacé par une structure moderne prosaïque au design ennuyeux. Les ponts Third et Willis Avenue ont été remplacés dans les années 2000 par de nouveaux ponts qui s'efforcent, mais ne peuvent pas égaler, le panache de leurs prédécesseurs Boller.

Le pont University Heights porte le nom du quartier du Bronx à son extrémité est et s'étend de la 207e rue ouest à Inwood, dans le haut de Manhattan, à Fordham Road. En tant que tel, il s'agit d'un lien direct avec Pelham Parkway, Pelham Bay Park et Hutchinson River Parkway. Le "Université" dans le nom fait référence à l'Université de New York, qui avait autrefois un grand campus dans la zone surplombant la rivière Harlem. Il y a plusieurs décennies, NYU a déménagé et le Bronx Community College a repris le campus, qui abrite également le Hall of Fame for Great Americans, avec des colonnades contenant plus de soixante-dix bustes d'hommes et de femmes considérés comme tels par vote d'un comité nommé par NYU. Comme Robert E. Lee et Stonewall Jackson n'étaient plus considérés comme des "grands Américains" en 2017, leurs bustes ont été retirés de l'espace.

L'UHB n'est pas actuellement à son emplacement d'origine. Lors de sa construction en 1895, il transportait Broadway au-dessus du canal maritime de Harlem, qui a ensuite été aménagé dans la section la plus au nord de la rivière Harlem. Lorsque Broadway a acquis un train surélevé au cours de la première décennie du 20e siècle, il a été décidé de construire un pont à deux étages qui amènerait à la fois Broadway et l'el à travers le canal, et le pont de 1895 a été flotté vers le sud jusqu'à son emplacement actuel à l'ouest de Manhattan. 207th Street en 1906, où elle a remplacé une passerelle en bois construite en 1881 et supprimée en 1895 lors du dragage de la rivière Harlem pour la rendre navigable pour les navires à destination de la rivière Hudson. Après quelques consolidations, l'UHB a ouvert ses portes à son emplacement actuel en 2008.

Le pont University Heights est une créature de l'époque des Beaux-Arts et contient des éléments tels que la présence d'une paire d'abris couverts avec des ferronneries décoratives, dont le but semblait être de fournir aux femmes vêtues d'agitation leurs parasols un soulagement du soleil brûlant. .

Bien que les péages ne soient plus prélevés sur l'UHB, ses anciennes guérites en pierre sont toujours en place. Ces restes et ces vestiges qui ne sont plus utiles ont toujours un rôle à jouer : ils nous renseignent sur le soin, le sens de l'esthétique et le savoir-faire qui ont autrefois défini la conception de nos travaux publics.

Il serait presque impensable de concevoir une balustrade de pont avec de la ferronnerie aussi détaillée en 2017. Les dessins ci-dessus ressemblent à des tournesols, tandis qu'il y a deux conceptions de roues dentées distinctes en bas.

Le pont tournant de 33 pieds de large et 267 pieds de long peut être fermé à la circulation et pivoté parallèlement à la berge pour permettre le passage de gros navires. Le pont comprend trois voies de circulation (la voie centrale est ajustée pour la circulation est ou ouest le matin et l'après-midi) et un trottoir de six pieds de large à l'extrémité sud.

—Kevin Walsh est le webmaster du site Web primé Forgotten NY, et l'auteur des livres Forgotten New York et aussi, avec la Greater Astoria Historical Society, Forgotten Queens.