Brompton dynamise son dossier avec le nouveau Brompton Electric

Nov 26, 2023

Le moteur et la batterie basés sur le moyeu ajoutent un peu de poids supplémentaire et beaucoup de coûts supplémentaires

Par Paul Douglas

Publié: 29 juillet 2017 à 11h05

Brompton est entré sur le marché du vélo électrique avec l'annonce de son nouveau Brompton Electric, un dossier d'apparence familière basé sur le design classique de la marque, avec un moteur de moyeu avant de 250 W ajouté et un sac de batterie qui se trouve à l'avant du vélo.

Le vélo se plie à la même taille qu'un Brompton non alimenté, avec un sac de batterie supplémentaire de 1,5 L qui peut être transporté comme un sac à bandoulière lorsqu'il n'est pas sur le vélo. La batterie dispose également d'un port de charge USB pour les appareils mobiles. Un sac plus grand de 20 litres est également disponible si vous souhaitez transporter plus de choses.

Le Brompton Electric dispose de quatre modes, allant de l'absence d'assistance à un haut niveau d'assistance. Avec une autonomie revendiquée comprise entre 25 et 50 miles, le vélo devrait avoir suffisamment de jus pour les trajets urbains les plus longs.

Malgré le placement légèrement inhabituel du moteur sur la roue avant - inhabituel du moins pour un vélo électrique de production, où le moteur est généralement basé autour du boîtier de pédalier - ce n'est pas un système contrôlé par l'accélérateur. Comme la plupart des autres sur le marché, le vélo comprend un "capteur de couple et de cadence intégré et intelligent" pour contrôler les niveaux d'assistance fournis.

La batterie alimente également un ensemble de lampes Busch & Müller LYT pour un fonctionnement sans tracas toute l'année.

BikeRadar a eu aujourd'hui un premier aperçu du nouveau Brompton Electric que la société britannique espère transformer les déplacements en ville et amener plus de gens sur deux roues.

Cinq ans de développement, le vélo conserve l'apparence et l'aspect pratique du Brompton d'origine, ajoutant un moteur de moyeu avant de 250 watts à l'équation développée en collaboration avec Williams Advanced Engineering. Nous sommes allés « sous le capot » avec le directeur de la conception et de l'ingénierie de l'entreprise, Will Carleysmith.

"Le pli est la caractéristique phare du Brompton, c'est sur quoi repose l'entreprise", explique-t-il, "et donc très, très consciemment, nous voulions garder cela et rendre le tout aussi transparent que possible."

Le pli aide également à expliquer la décision d'opter pour un moteur de moyeu avant. "Nous avons examiné plusieurs options", confirme Carleysmith, "mais la conception de notre vélo signifie que nous ne pouvions pas installer de moteur dans la manivelle, et nous voulions garder la commodité d'avoir des engrenages afin d'exclure le moyeu arrière.

"Nous avons parlé à certaines entreprises asiatiques de solutions de moyeu avant, mais elles ne pouvaient pas fournir la norme que nous recherchions. Finalement, nous nous sommes associés à Williams, et la F1 est un monde très spécialisé où ils ont une personne en électricité, une personne en engrenages, une personne motrice, tout en un seul endroit. Ils ont pu construire quelque chose que nous considérions comme assez bon pour Brompton.

"Nous avons commencé avec un très bon embrayage, nous l'avons tué et sommes passés à un embrayage encore meilleur, donc il y a une très haute qualité de fabrication. Ensuite, nous avons dû mettre notre expertise pour les faire fabriquer : les équipes de F1 n'ont pas besoin s'inquiéter de la fabrication en série.

"Mais si vous voulez savoir en quoi cela est différent d'un moteur chinois, alors le moyeu avant vraiment lisse et à très faible frottement serait un excellent exemple visible des connaissances et du travail qui ont été consacrés à cela."

Les capteurs de couple et de cadence, qui se trouvent dans la manivelle, mesurent votre effort pour enfoncer le support motorisé, et lors de mon essai autour de la cathédrale Saint-Paul à Londres, ce moteur s'est mis en marche rapidement et en douceur pour me faire sourire pendant que je courais loin des feux de circulation et des pentes douces à un rythme très sain. Comme tous les vélos électriques britanniques, le Brompton Electric dispose d'un limiteur de vitesse de 15 mph.

Une autre marque du vélo est sa simplicité d'utilisation. Les ingénieurs de Brompton ont passé des heures à réfléchir pour que le cycliste n'ait pas à le faire.

La décision de placer la batterie de 300 Wh - qui permet une autonomie de 25 à 50 miles - dans un sac séparé plutôt que sur le cadre non seulement maintient intact le pli Brompton essentiel, mais permet également de charger la batterie loin du vélo et pour qu'il soit enlevé lors du transport du vélo pour aider à répartir le poids (le vélo à deux vitesses pèse 13,4 kg, la batterie 2,8 kg).

Le sac de batterie lui-même se clipse et se détache aussi facilement que n'importe quel sac Brompton, mais c'est le résultat d'un travail considérable.

"La connexion de la batterie au vélo doit être engagée en permanence", explique Carley-Smith, "c'est pourquoi nos partenaires allemands ont développé un connecteur magnétique qui peut se déplacer sur le fond du sac, ce qui signifie qu'il peut gérer les cailloux et les nids-de-poule sans se désengager. La housse plus le connecteur sur le vélo n'est pas pour le garder au sec mais pour le garder propre : la saleté magnétique est une chose, nous l'avons découvert !"

La plupart des utilisateurs ne sauront jamais combien d'heures ont été consacrées au développement d'une coque qui peut être retournée par le sac de batterie lorsqu'elle est installée, mais c'est le genre de détail qui ravit et qui est absolument conforme à la philosophie Brompton. Cela vous facilitera la vie, sans même que vous vous en rendiez compte.

Et la conception d'une machine complexe qui est simple en surface était essentielle dans la création du Brompton Electric.

"L'une des raisons pour lesquelles il n'a pas d'écran avec de nombreuses fonctions sur le guidon est que la simplicité était la clé dès le départ", confirme Carleyadams. "Mais il y a un module Bluetooth là-dedans qui parlera à votre téléphone, et il y aura une application pour que vous puissiez ajouter toutes ces fonctionnalités au téléphone. Mais la plupart de nos clients veulent super propre, super simple.

"Au départ, nous n'allions même pas avoir trois modes d'assistance, même si je pense que nous avons trouvé le bon équilibre avec cela. Je pense que Bosch en avait 12 à un moment donné."

En ce qui concerne l'entretien : "Nous avons un kit de diagnostic qui fonctionne de la même manière que votre voiture, donc le magasin de vélos le branchera, échangera les pièces le jour même et vous partirez. Ils nous enverront ensuite les pièces afin que nous peut déterminer ce qui a vraiment mal tourné. C'est un outil pour vivre, vous ne pouvez pas le mettre hors service pendant trois semaines.

L'investissement dans cette technologie est clairement important, mais le PDG de Brompton, Will Butler-Adams, est convaincu que cela en vaudra la peine :

« Ma conviction est que dans 15 ans, vous aurez encore des puristes qui feront du vélo ordinaire, mais nous ne vendons pas des vélos dans les villes aux cyclistes, nous les vendons aux citadins comme un outil utile pour faciliter la vie, leur donner la liberté. Et ce vélo électrique vous donne la possibilité de faire de l'exercice à travers votre ville, mais le fait d'une manière qui vous donne encore plus de liberté pour aller plus loin.

"En tant qu'entreprise, nous allons devoir changer un peu, car la vitesse à laquelle cette technologie évolue, par rapport à la vitesse de la technologie des vélos, va être beaucoup plus rapide. Nous allons donc devoir innover plus rapidement et plus vite."

"Nous sommes inhabituels d'être une entreprise de vélos avec la technologie dans le cadre de l'entreprise", ajoute Carleysmith, "la plupart des autres achètent la technologie. Posséder la technologie signifie que nous devons dicter les conditions, mais cela signifie également que nous devons suivre le rythme. "

Le Brompton Electric n'est actuellement disponible en précommande que pour les résidents du Royaume-Uni, à l'exception de l'Irlande du Nord. Une fois que vous aurez réservé votre vélo, vous pourrez choisir vos options et le revendeur auprès duquel vous pourrez récupérer votre vélo lorsque vous serez invité à effectuer votre achat final. Les prix varient de 2 595 £ à 2 755 £.

Les premiers vélos devraient être prêts à être livrés au Royaume-Uni à partir de début 2018, puis dans "certains pays d'Europe peu de temps après". Plus d'infos sur le site de Brompton.

Ce n'est pas le seul vélo électrique pliant avec lequel nous avons passé du temps - le Tern Vektron nous a vraiment impressionnés avec son moteur Bosch "normal" et ses puissants freins à disque, mais il était difficile d'avaler le poids de 21,6 kg et le prix de 3 000 £. Peut-être qu'un tête-à-tête est prévu dans les mois à venir ?

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