Les feux de Lowell et leurs impacts sur l'environnement

Jul 14, 2023

(Photo gracieuseté de WCVB 5 Boston) En 2021, il y a eu un incendie majeur dans plusieurs maisons à Lowell sur Clare Street, illustré ici.

Nicholas EwingConnecteur Contributeur

Le 9 novembre 2022, un incendie a brûlé un atelier de carrosserie à Lowell. L'incendie a libéré beaucoup de fumée dans l'air alors qu'il brûlait complètement l'ancien bâtiment dans lequel se trouvait l'atelier de carrosserie. Selon un article publié par Firefighter Nation intitulé "Fire Destroys Lowell (MA) Auto Body Shop", l'article déclare "Les gens de toute la ville, et d'aussi loin que Salem, NH, ont rapporté sur les réseaux sociaux qu'ils pouvaient voir l'épaisse fumée s'élever de la structure en feu." Les équipes de pompiers qui étaient sur place ont utilisé des tonnes d'eau pour éteindre les flammes qui étaient initialement incontrôlables. Selon un article publié par Boston 25 Local News intitulé "Un incendie rageur réduit l'atelier de carrosserie Lowell à un tas de débris calcinés". L'article cite le chef des pompiers de Lowell, Phillip AJ Charron, en disant: "" Les camions-pompes qui fonctionnent, ils sont fondamentalement au maximum, nous avons tiré à peu près toutes les lignes que nous pouvions, récupérées de la plupart des bouches d'incendie de la région. "

Les incendies sont dévastateurs pour tout le monde et tout ce qui est impliqué. Cependant, il existe des exemples que les incendies peuvent parfois jouer un rôle régénérateur dans un écosystème, la plupart du temps ils détruisent l'écosystème local. Le service d'incendie de Lowell avait utilisé beaucoup d'eau pour empêcher la propagation des flammes et pour l'éteindre. De plus, l'incendie avait libéré beaucoup de fumée et de produits chimiques dans l'air, ce qui représentait un danger pour les résidents et les autres animaux sauvages de la région. Le connecteur UMass Lowell s'était assis avec la professeure agrégée UMass Lowell Lori Weeden des sciences environnementales de la terre et de l'atmosphère pour discuter de l'impact environnemental de l'incendie de l'atelier de carrosserie sur la communauté Lowell.

Weeden s'inquiétait des produits chimiques libérés dans l'air lorsque des objets dans le bâtiment étaient vaporisés après avoir brûlé. "Quand une installation, comme un atelier de carrosserie, [brûle], il ne fait aucun doute dans mon esprit que certains produits chimiques sont allés dans l'air lorsqu'ils ont brûlé", a déclaré Weeden, "… la qualité de l'air autour d'un feu est toujours mauvaise… imaginez il n'y a pas que le bois qui brûle, mais tout brûle." Puisque tout l'atelier de carrosserie a brûlé, tout, y compris la peinture sur les murs, les métaux des machines et le ciment qui fait partie des fondations, se vaporiserait en fumée. Ces produits chimiques provenant de tels objets sont dangereux pour les gens à inhaler. Les nouvelles locales ont rapporté que les résidents avaient des difficultés à respirer et qu'un pompier a dû être évalué sur place pour des raisons médicales.

Les nouvelles locales ont rapporté qu'il a fallu plusieurs heures au service d'incendie de Lowell pour contrôler et éteindre l'incendie. Les pompiers ont dû utiliser des tonnes d'eau pour y parvenir. Comment l'eau utilisée pour éteindre l'incendie a-t-elle affecté la rivière Merrimack ? L'eau que Lowell reçoit est fournie par la rivière Merrimack. Étant donné que l'incendie de l'atelier de carrosserie n'était pas important, par rapport aux incendies de forêt en Californie, il n'aura pas d'effet significatif sur l'approvisionnement en eau de Lowell. "Ici, notre eau vient du Merrimack, donc ce n'est pas si grave. Nous n'allons jamais rencontrer ce problème [de manquer d'eau] ici même si toute la ville était en feu… à moins qu'il n'y ait eu une énorme sécheresse qui [a asséché] la rivière Merrimack », a expliqué Weeden. Les incendies de forêt en Californie sont des exemples extrêmes de cas où un incendie est si puissant qu'il peut avoir un impact négatif sur la source d'eau d'une région et sur les autres espèces sauvages qui en dépendent. Discutant de l'exemple extrême, Weeden a déclaré: "Dans l'ouest, lorsque les incendies sont si importants, ils peuvent avoir un impact sur la pression de l'eau [qui affecte] votre capacité à faire entrer de l'eau dans votre maison. Si beaucoup d'eau est utilisée… pour combattre certains de ces incendies, [alors] cela peut avoir un impact sur une partie de votre approvisionnement en eau." Moins d'eau dans les rivières, les lacs et les aquifères souterrains environnants peut avoir un impact sur l'écosystème. Plus particulièrement, le sol peut être asséché à cause de la perte d'eau, ce qui peut causer des problèmes supplémentaires aux communautés qui se remettent des incendies.

Le sol en milieu urbain n'aura pas beaucoup d'effet sur les écosystèmes locaux car il n'y a pas beaucoup de sol au départ. Par rapport à un environnement rural, les incendies peuvent brûler le sol et la végétation, créant des conditions susceptibles de provoquer des glissements de terrain. Weeden avait dit que les incendies peuvent "… enlever la végétation en brûlant", ce que la végétation est, "la structure qui maintient le sol en place". Donnant un exemple, Weeden a expliqué comment l'incendie de Thomas de 2017 a conduit à des coulées de boue. "Un mois après l'incendie, [le sud de la Californie] a enregistré des pluies record… D'énormes pluies dans cette même région dépourvue de végétation [ont entraîné] des glissements de terrain mortels." Le sol brûlé peut provoquer des coulées de boue dans les zones rurales s'il y a des coteaux complètement brûlés sans végétation. Heureusement, Lowell n'a pas à s'inquiéter des glissements de terrain car il n'y a pas beaucoup de terre autour de la ville.