12 conseils essentiels que chaque propriétaire de voiture devrait connaître

Jul 01, 2023

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Qu'elle soit neuve ou d'occasion, devenir propriétaire d'une voiture est un événement majeur dans la vie. On dit qu'après le logement, une voiture est la deuxième dépense la plus importante pour la plupart des gens. Entre l'entretien, l'assurance, l'essence et les paiements mensuels, il est étonnant de voir à quelle vitesse les coûts peuvent s'additionner pour cet aliment de base de la vie américaine. Dans certaines circonstances, la possession d'une voiture peut être une nécessité en fonction d'un certain nombre de facteurs, notamment l'endroit où l'on vit, la façon dont on travaille et les utilisations prévues du véhicule.

Une chose que beaucoup de propriétaires de voitures ne réalisent pas, c'est la quantité d'entretien, de soins et de connaissances nécessaires pour faire fonctionner une voiture. Souvent, ces petites étapes sont négligées, mais elles peuvent toutes causer beaucoup de stress lorsque quelque chose ne va pas. Cependant, un peu de planification, d'éducation et de pratique peut faire beaucoup pour garder un véhicule sur la route. Bien que nous ne puissions pas tous être des techniciens certifiés ASE, il y a plusieurs choses qu'un propriétaire de voiture peut faire pour s'assurer que son bébé à quatre roues peut continuer à le servir aussi longtemps que possible.

Les véhicules modernes ont littéralement des dizaines d'indicateurs de tableau de bord. Le remplacement des jauges rétroéclairées par des écrans numériques n'a pas encore éliminé ou complètement remplacé ces indicateurs, et savoir ce que chaque petit gars signifie évitera au propriétaire d'une voiture un stress excessif lorsqu'il démarrera. Bien que chaque voiture (et, souvent, chaque indicateur) soit différente, il existe quelques feux de tableau de bord qui sont pratiquement universels, et ce sont eux qu'un propriétaire de voiture devrait connaître l'emplacement et la signification de son véhicule. Par exemple, le voyant "vérifier le moteur" existe sur presque toutes les voitures ou tous les camions. Qu'il s'agisse d'un texte en gras ou d'une silhouette de moteur jaune, c'est le vague rappel que quelque chose dans le moteur ou le système antipollution a mal tourné.

D'autres indicateurs un peu plus simples incluent le faible niveau de liquide de lave-glace, l'entretien requis, le moniteur de pression des pneus, la pression d'huile, le bas niveau de carburant, la température du liquide de refroidissement et de la transmission, le système de freinage, la batterie et le système de charge, l'antipatinage, l'airbag et la porte entrouverte. Ce n'est en aucun cas une courte liste, et pas non plus exhaustive. La meilleure façon de connaître les lumières spécifiques et où elles apparaîtront sur un véhicule donné est de lire le manuel du propriétaire. C'est un mantra qui va être répété avec raison - le manuel est une ressource précieuse pleine d'informations spécifiques au véhicule ! S'il n'est pas disponible, une recherche rapide sur Internet peut souvent mener soit à un revendeur de documents, soit à un fichier .pdf de la ressource.

Cette liste de voyants de tableau de bord peut sembler écrasante, mais savoir que beaucoup d'entre eux sont des rappels pour des systèmes qui ne vont pas envoyer son véhicule sur une falaise peut alléger cette charge mentale. Une partie de savoir ce que signifient ces lumières est d'être conscient de ce qui peut être fait à leur sujet, soit avec un peu de bricolage ou un voyage rapide dans un magasin de pièces détachées ou une station-service à proximité. Certains sont évidents - l'indicateur de bas niveau de carburant, par exemple, peut presque toujours être éteint en ajoutant du carburant, un voyant TPMS devrait s'éteindre si un peu d'air est ajouté aux pneus, et un voyant de porte entrouverte peut être corrigé en ouvrant et en fermant les portes et le coffre. Si ces solutions rapides ne fonctionnent pas, il y a probablement un problème avec un capteur, un pneu qui fuit ou un loquet de porte respectivement.

Il y en a quelques-uns qui peuvent être plus délicats. Le voyant "entretien requis" sur plusieurs véhicules n'est pas un indicateur que quelque chose ne va pas, mais un rappel basé sur le kilométrage qu'il est temps pour une visite de service. Par temps froid, les moniteurs de pression des pneus peuvent s'allumer, mais souvent conduire pendant quelques minutes réchauffera les pneus et la lumière s'éteindra. Un voyant "vérifier le moteur" peut s'allumer si un bouchon d'essence est desserré, si un filtre à air n'est pas sécurisé ou si un capteur est en panne, mais cela peut également indiquer un problème plus important. Cela ne fait jamais de mal de s'arrêter dans un magasin de pièces/réparation à proximité et de demander une vérification du code. Cela s'applique à tout voyant dont on n'est pas sûr - de nombreux endroits vérifieront une lumière gratuitement et aideront à guider les propriétaires de voitures dans la bonne direction pour une réparation.

Savoir comment installer une pièce de rechange peut économiser du temps, de l'argent et des maux de tête. Malheureusement, ce qui était autrefois de notoriété publique n'est pas quelque chose que chaque propriétaire de voiture a appris. C'est bon! Il n'y a pas de honte à ne pas avoir appris quelque chose, et apprendre à changer un pneu n'est pas aussi effrayant que cela puisse paraître au premier abord. YouTube ne manque pas de personnes prêtes à guider les conducteurs tout au long du processus - AAA a une vidéo divertissante qui parvient toujours à passer rapidement en revue les bases. Pratiquez quelques fois; après tout, c'est une chose d'installer un pneu dans un garage, et c'en est une autre de le faire la nuit sur le bord de l'autoroute.

Ce qui est aussi important que de savoir changer un pneu, c'est de s'y préparer. La pièce de rechange doit être vérifiée souvent à la fois pour la pression appropriée et pour la pourriture sèche ou la fissuration. Assurez-vous de savoir où sont rangés les outils de rechange, de cric et de changement de pneu. Dans la plupart des cas, ils se trouvent sous un panneau dans le coffre. Dans certains, par exemple, la Dodge Grand Caravan GT 2017, la roue de secours se trouve sous les sièges avant, sous le véhicule, avec un trou d'accès intégré dans la console centrale.

Une autre note rapide - selon AAA, environ 30% des voitures neuves ne sont pas équipées d'un pneu de secours. Une combinaison de normes gouvernementales d'économie de carburant (moins de poids = meilleure économie de carburant) et de constructeurs automobiles à but lucratif (n'incluant pas une pièce de rechange, un cric et des outils permettant d'économiser de l'argent) combinées pour mettre environ 30 millions de voitures sur les routes américaines sans pièce de rechange. Beaucoup de ces voitures sont livrées avec une boîte de produit d'étanchéité pour pneus ou sont équipées de pneus à affaissement limité. Si une réparation temporaire avec un produit d'étanchéité est utilisée, il est impératif de réparer ou de remplacer ce pneu dès que possible.

Les vidanges d'huile, les vérifications de la pression des pneus, les niveaux de liquide et l'état des essuie-glaces sont toutes des choses faciles à vérifier et importantes à connaître. L'ancienne règle pour les vidanges d'huile était tous les trois mois ou 3000 miles, mais l'introduction de moteurs plus efficaces et d'huiles synthétiques signifie que de nombreuses voitures peuvent facilement aller deux fois plus loin. Il y a même des huiles qui suggèrent qu'un véhicule peut passer une année entière avant d'avoir besoin d'être changé. Celles-ci sont idéales pour le propriétaire de la voiture, ce qui permet d'économiser du temps et de l'argent, mais si l'on prévoit d'attendre aussi longtemps entre les visites chez un technicien, certains éléments d'entretien doivent être inspectés.

Évidemment, si des voyants sont allumés, ils doivent être adressés. La pression des pneus doit être maintenue - une plaquette à l'intérieur du panneau de porte du conducteur répertorie souvent les pressions recommandées par le fabricant pour les avants, les arrières et la roue de secours; le nombre imprimé sur le pneu lui-même est la pression maximale, PAS la pression recommandée. La bande de roulement des pneus doit être supérieure à 2/32 de pouce, ou la distance entre le sommet de la tête de Lincoln et le bord d'un sou. Les pneus doivent également être permutés environ tous les 5000 miles. Sous le capot, les connexions de la batterie doivent être bien serrées et propres. Les propriétaires doivent savoir quels fluides vont où et comment vérifier à la fois l'état et les niveaux de ces fluides. La plupart des réservoirs ont des marques indiquant les niveaux pleins ou bas, et les bouchons de ces bouteilles indiquent souvent quel type de liquide doit être utilisé.

Sachez également à quoi devrait ressembler la ceinture serpentine de la voiture et où elle se trouve sous le capot. Une ceinture fissurée est évidente, et plus elle s'aggrave, plus elle devient évidente. Les petites fissures deviennent de grandes sections manquantes de nervures de la courroie. S'il n'est pas remplacé, il peut devenir une série de rubans caoutchouteux déchirés infestant chaque poulie sous le capot.

En plus de savoir comment changer un pneu et de savoir quels fluides vont où il y a quelques autres inspections et réparations de bricolage que tout propriétaire de voiture devrait être en mesure d'effectuer. Les filtres à air, généralement situés sous le capot, et les filtres d'habitacle, généralement derrière la boîte à gants, sont généralement des remplacements assez simples. Un filtre à air sale peut réduire le rendement énergétique et les émissions, et un filtre à air d'habitacle négligé peut introduire de la moisissure et des odeurs désagréables dans le véhicule, ainsi que réduire l'efficacité du chauffage et du refroidissement.

Les essuie-glaces déchirés ou striés doivent être remplacés, et la plupart peuvent être installés sans outils et en suivant les instructions incluses dans l'emballage du nouveau balai d'essuie-glace. Une batterie corrodée, courante dans tout véhicule équipé d'une batterie de 12 volts, peut réduire les performances de la batterie et, avec le temps, causer d'autres problèmes électriques. Un peu de bicarbonate de soude mélangé à de l'eau et une brosse à dents ou une petite brosse métallique permettent de le faire rapidement, mais assurez-vous d'avoir des gants et des lunettes de protection ou un couvre-visage, car ce produit éclabousse partout. Lorsque vous cherchez à apprendre des astuces de bricolage de base, YouTube peut être une ressource fantastique non seulement pour des conseils généraux, mais souvent pour des instructions spécifiques pour un véhicule particulier.

Une partie de posséder un véhicule consiste à en connaître les petites nuances. Lorsqu'une voiture est achetée pour la première fois, surtout si elle remplace la première d'un propriétaire, des choses comme la distance de freinage, la suspension et le bruit du moteur peuvent se démarquer non pas parce qu'il y a un problème, mais parce que ce nouveau véhicule est simplement différent du premier. Connaître ces petites différences et s'y habituer est une partie normale de la possession d'une voiture, mais cela profite également au conducteur d'une autre manière. La suspension se sent différente lorsque les amortisseurs ou les jambes de force fuient; les pneus peuvent également s'user de manière irrégulière à cause des composants de suspension usés, provoquant une sensation constante de cahots. Les plaquettes de frein font du bruit lorsqu'elles descendent jusqu'à l'indicateur d'usure. Les pédales de frein vibrent lorsque les rotors sont déformés. Savoir ce qui est normal pour un véhicule donné signifie savoir quand quelque chose de bizarre se produit.

Cela signifie également connaître les informations d'identification de la voiture. Soyez conscient de l'année, de la marque et du modèle du véhicule. Connaître la taille du moteur et l'ensemble d'options peut faire gagner du temps et des tracas au technicien d'atelier, car ceux-ci ne sont pas toujours indiqués sur le véhicule lui-même. Avoir une copie du numéro d'identification du véhicule, ou VIN. Il se trouve sur le véhicule à plusieurs endroits, y compris sur la plaque de la porte du conducteur et sur le tableau de bord, visible de l'extérieur à travers le bas du côté conducteur de la fenêtre. Garder une photo du NIV et de la plaque d'immatriculation dans le téléphone du propriétaire peut éviter bien des maux de tête lorsqu'il s'agit d'une assurance, d'une compagnie de remorquage ou de la police.

La boîte à gants devient souvent le tiroir à ordures de la voiture, une poubelle pratique pour tout, des emballages de bonbons aux élastiques à cheveux en passant par l'arme à feu occasionnelle. Cela peut entraîner un stress et une frustration inutiles, en particulier lorsque l'on se fait arrêter et que l'on ne trouve pas de documents importants. Les choses qui peuvent et doivent y être stockées incluent les informations d'immatriculation et d'assurance du véhicule, un stylo et du papier, une batterie rechargeable (le type qui sert également de démarreur est encore mieux), une jauge de pression des pneus, le bon téléphone câble de charge pour tous ceux qui utilisent la voiture, et peut-être même un petit marteau de secours.

Fait amusant - les serviettes sont une chose terrible à ranger dans la boîte à gants. Ces filtres à air d'habitacle dont nous avons parlé plus tôt ? Ils sont généralement logés derrière la boite à gant car le moteur du ventilateur se trouve aussi souvent à l'arrière. C'est un ventilateur en forme de tambour qui souffle de l'air chaud ou froid dans l'habitacle de la voiture. Il a également tendance à aspirer des serviettes en vrac, provoquant un bruit fort, un peu comme une carte de baseball dans les rayons d'une roue de vélo. Les ateliers de réparation facturent souvent au moins une heure de travail pour retirer ces serviettes du moteur du ventilateur en raison du travail nécessaire pour retirer le ventilateur pour le nettoyer. La morale de cette histoire est de garder les déchets hors de la boîte à gants - c'est à cela que sert la console centrale.

[Image sélectionnée par Q4RadioGuy via Wikimedia Commons | Recadrée et mise à l'échelle | CC BY-2.0]

Un voyant lumineux que nous n'avons pas mentionné précédemment est celui qui ressemble à une ampoule avec un point d'exclamation au milieu. Tous les véhicules ne l'ont pas, mais il est là pour indiquer au conducteur qu'un éclairage extérieur est éteint. Certains véhicules peuvent même dire au propriétaire quelle ampoule est défectueuse. Cependant, ceux-ci ne sont pas infaillibles et il vaut la peine de s'assurer que toutes les lumières fonctionnent lors des vérifications d'entretien régulières. Cela se fait plus facilement avec un copain, mais le simple fait d'avoir le véhicule près d'un mur et d'appuyer sur les freins peut alerter un conducteur des ampoules de frein défectueuses.

Les phares et les feux de route, les feux de position, les feux de plaque arrière, les feux de freinage, les feux de recul et les clignotants doivent tous être vérifiés comme fonctionnant. Les clignotants à clignotement rapide sont un signe certain que les ampoules sont éteintes ou sur le point de tomber en panne. Certains feux de freinage servent également de clignotants, une ampoule à deux filaments. Si une ampoule est en panne, il est préférable de remplacer son homologue en même temps. La plupart des phares sont facilement accessibles sous le capot, et il suffit de les tourner en place et de les brancher sur un connecteur. Un panneau en feutre dans le coffre, ou un panneau escamotable sur le hayon arrière, est souvent tout ce qui se trouve entre le conducteur et les ampoules de frein et de marche arrière, dont la plupart se retirent directement ou ont une conception à pousser et à tourner. Lire le manuel et apprendre à remplacer soi-même les ampoules plus faciles d'accès peut faire gagner du temps et de l'argent, et il est bon de savoir que l'on peut également gérer ces solutions faciles (et souvent payantes) pour les amis et la famille.

Les trousses d'urgence sont souvent négligées lors de la préparation d'un voyage ou lors de l'acquisition d'un nouveau véhicule. Ils ne sont généralement pas inclus dans un véhicule, mais être bloqué sans un peut être dévastateur. Garder un kit dans le coffre d'une voiture ne signifie pas sacrifier une tonne d'espace, et s'assurer de savoir ce qui devrait être à l'intérieur du véhicule par rapport à ce qui est rangé dans un coffre potentiellement inaccessible peut faire toute la différence.

Des kits préemballés sont disponibles en ligne (comme celui-ci sur Amazon) et dans la plupart des magasins de pièces automobiles, des entrepôts, des grands magasins et même des stations-service. La plupart coûtent entre 50 $ et 100 $ et comprennent une trousse de premiers soins, une lampe de poche, des triangles ou des fusées réfléchissantes, des gants de travail, du ruban adhésif et une petite trousse à outils ainsi que des câbles de démarrage de calibre 4 ou 6, parfaits pour la plupart des voitures et des camions. . Cependant, si un kit plus complet est souhaité, l'ajout de choses comme une couverture d'urgence en mylar, de l'eau et des collations, des serviettes en papier ou des chiffons, un bidon d'essence vide, une aide à la traction comme du sable ou de la litière pour chat et un grattoir à glace/brosse à neige sont tous suggérés.

Se retrouver bloqué sur le bord de la route est une situation aussi éprouvante pour les nerfs qu'un conducteur peut faire face. Même pour quelque chose d'aussi simple qu'un réservoir d'essence vide, le stress et la frustration qui accompagnent le fait de quitter un véhicule pour faire le plein ou obtenir de l'aide n'ont rien d'anodin. Se préparer à cette situation n'est pas aussi dramatique qu'il n'y paraît et ne nécessite souvent qu'un numéro de téléphone.

Garder le numéro de téléphone d'un service de remorquage enregistré dans son téléphone portable peut faire la différence entre les inconvénients d'une attente fastidieuse et une marche désespérée et dangereuse le long d'une autoroute très fréquentée. Demander au personnel de bureau s'il a une entreprise de remorquage préférée lorsque son véhicule est entretenu dans son atelier de réparation habituel est un excellent moyen d'obtenir le numéro d'une entreprise qui a une relation existante avec cet atelier. Idéalement, l'entreprise de remorquage se trouve à proximité du lieu de la panne ; cependant, la plupart des entreprises de remorquage sont heureuses de rechercher une référence plus proche pour un automobiliste bloqué si cela est nécessaire.

Une autre option d'assistance routière est AAA. Ils existent depuis plus d'un siècle et proposent un service d'abonnement annuel à plusieurs niveaux entre 80 et 170 dollars. Leur longévité est due à la vaste gamme de services offerts, bien que de nombreux assureurs offrent des avantages comparables dont les assurés ne sont souvent pas conscients. Que le numéro stocké dans son téléphone portable soit celui d'une dépanneuse, d'un AAA ou de l'assistance routière de son assureur, il est préférable d'en stocker un au cas où il n'y aurait pas de signal cellulaire suffisamment puissant pour Google à proximité d'un véhicule en panne.

Selon l'endroit où le véhicule est utilisé, un certain nombre de dangers météorologiques peuvent survenir et ruiner la journée d'un conducteur. Selon le département américain des Transports, 21 % des accidents de véhicules et 16 % des accidents mortels sont liés aux conditions météorologiques. Une conduite prudente et une quantité raisonnable de préparation peuvent aider à prévenir une catastrophe. Les pneus neige ou les chaînes sont indispensables si vous vous trouvez dans une région où les chutes de neige sont fréquentes ou dans une région montagneuse. La chaleur extrême peut contribuer à la surchauffe - une bouteille d'antigel de rechange ou, en cas d'urgence, de l'eau peut aider.

Les crues soudaines peuvent masquer les nids-de-poule et créer une masse d'eau stagnante suffisamment profonde pour bloquer une voiture ou une eau suffisamment puissante pour en emporter une. La National Highway Traffic Safety Administration rapporte que seulement 12 pouces d'eau vive peuvent emporter la plupart des voitures; le double et la plupart des camions et VUS peuvent être balayés. Le CDC rapporte que le type le plus courant de noyade liée aux inondations se produit lorsqu'un véhicule est conduit dans les eaux de crue. En termes simples, si une route est inondée, « faites demi-tour, ne vous noyez pas ».

Plutôt que de s'arrêter chez le singe graisseur local lorsque vous avez besoin d'un changement d'huile, une bonne pratique en tant que propriétaire de voiture consiste à développer une relation avec un atelier de réparation. La plupart des magasins vantent des certifications comme celles offertes par l'Institut national pour l'excellence du service automobile (ASE), un programme de certification volontaire qui teste l'aptitude des techniciens dans un certain nombre de systèmes automobiles. Bien que la certification ne soit pas obligatoire dans l'industrie, un technicien compétent sait ce qu'il faut rechercher et peut vous aider à anticiper les problèmes avant qu'ils ne deviennent des problèmes.

Même dans un atelier où quelque chose d'aussi simple qu'un changement d'huile est effectué, une inspection complète est presque toujours fournie gratuitement. Cela offre des avantages pour la technologie, le magasin et le client. Les techniciens gagnent souvent un supplément en fonction de leurs découvertes, le magasin a un registre des problèmes signalés au cas où un client ne procéderait pas aux réparations, et le propriétaire de la voiture se tient au courant des problèmes qui peuvent être graves ou peuvent devenir graves s'ils ne sont pas résolus. Avoir une relation avec un expert, que ce soit chez un concessionnaire ou dans un magasin indépendant, peut faire une différence à la fois dans l'espérance de vie d'un véhicule et dans le compte bancaire du propriétaire.