North Deering a le coin laid : les voisins cherchent du changement à une intersection négligée

Jul 02, 2023

Rempli de centres commerciaux, de parcs de bureaux et de chaînes de magasins, Allen's Corner a toute l'ambiance d'un quartier fait pour les gens qui conduisent des voitures. Intersection à quatre voies des avenues Washington et Allen dans le quartier de North Deering à la périphérie de Portland, Allen's Corner a longtemps servi de lien entre la ville et les villes voisines.

Mais dernièrement, l'étalement résultant de drive-in, de parkings et de bâtiments fermés provoqué par des décennies de développement centré sur la voiture déprime certains habitants. Cela a incité certains à faire des appels pointus aux responsables de la ville, appelant à plus de communauté et de culture au coin de la rue. Ils voient des tonnes de potentiel inexploité et poussent leurs voisins à considérer la même chose : Allen's Corner pourrait-il devenir plus qu'un simple arrêt de la circulation ?

Anton Ascanio, 43 ans, a grandi près d'Allen's Corner sur Washington Avenue. Il est retourné dans sa maison d'enfance ces dernières années pour s'installer après avoir passé du temps en tant qu'infirmier de voyage. Maintenant, il dit que son quartier de toujours a reçu "le bout court du bâton".

Depuis son retour, Ascanio a vu Allen's Corner glisser dans des états de plus en plus délabrés au cours des trois ou quatre dernières années. L'été dernier, cela l'a amené à approcher des voisins pour faire un changement.

À l'époque, Allen's Corner avait deux propriétés abandonnées - une station-service inutilisée et un Walgreens vide, en plus de chaînes comme Dunkin' Donuts, Amato's et Taco Bell. La région arbore également sept banques et coopératives de crédit dans un rayon d'un mile carré. Depuis l'été, le Walgreens a été converti en Dollar General - même s'il y a déjà un Dollar Tree à travers l'intersection.

La North Deering Neighborhood Association, un groupe de citoyens qui se réunissait autrefois régulièrement, est inactive depuis avril 2021. Ascanio n'avait donc d'autre choix que de faire part de ses préoccupations en ligne. L'été dernier, il a rallié ses voisins sur Nextdoor, une application de médias sociaux, partageant une lettre qu'il a écrite au conseiller du district 4 Andrew Zarro. (Allen Avenue marque la frontière entre les districts 4 et 5 de Portland, faisant d'Allen's Corner la compétence des conseillers Zarro et Mark Dion.)

Dans la lettre, Ascanio a fait valoir que les résidents et les familles méritaient mieux.

"Il s'agit d'une intersection avec une circulation abondante et jouxte une vaste zone de quartiers propices à la marche pour les familles", a-t-il écrit. ajoutant que la station Mobil abandonnée est une "horreur complète".

"Franchement, nous n'avons pas besoin d'un autre Taco Bell ou d'une autre chaîne (magasin). Nous avons besoin d'innovation", a-t-il écrit.

Dans la lettre et une interview subséquente, Ascanio a cité la croissance du centre-ville de Westbrook et l'attrait de Lib's Dairy Treats, un magasin de crème glacée qui est l'une des rares entreprises locales de la région, comme des modèles qui pourraient guider le type de marche, socialement quartier d'esprit dans lequel la région pourrait évoluer.

"Nous avons ces doublons de tout – dont aucun n'apporte de culture [ou] quoi que ce soit d'édifiant dans la région", a déclaré Ascanio au Phoenix.

Tim Pawloski, propriétaire de Lib's Dairy Treats, a vu le trafic augmenter régulièrement au fil des ans alors que la population de Portland continuait de croître.

"Vous ne pouvez plus installer de maisons sur la péninsule, donc les gens qui travaillent là-bas doivent acheter plus loin", a déclaré Pawloski. "En plus de toute la région de North et East Deering, c'est une région formidable."

Mais ce serait bien de voir plus de petites entreprises apparaître au coin de la rue, a déclaré Pawloski, comme au bâtiment Walgreens, par exemple, qui était vacant pendant des mois avant que Dollar General ne s'installe, et la station-service abandonnée au 1397 Washington Ave. , inactif depuis 2019.

Robert Derrey, propriétaire de la propriété, a déclaré au Phoenix qu'il avait l'intention de transformer la station-service en point de vente lorsqu'il l'a achetée en 2020, mais un certain nombre de retards et de revers l'ont laissée intacte. Un détaillant de cannabis, Local Leaf Retail One, LLC, a soumis trois demandes de permis là-bas, selon le service des permis de la ville, mais aucune n'a été délivrée.

Bien qu'il soit encore "loin", a déclaré Derrey, l'installation d'un magasin au 1397 Washington est toujours en cours. Le moment venu, il est prêt à faire preuve de souplesse dans l'utilisation de la propriété - même à la louer pour d'autres usages, comme des bureaux, par exemple.

ENTRER DANS LA ZONE

Les responsables de la ville ont partagé des espoirs similaires pour le corner, mais ils ne peuvent pas faire grand-chose.

Allen's Corner a été rezoné en tant que B-2 dans le cadre d'un nouveau code d'utilisation des terres adopté en décembre 2020. Selon l'ordonnance de zonage, un B-2 permet une grande variété de développements à usage mixte, y compris résidentiel, commercial, manufacturier, et des espaces d'art ou de bureau - en d'autres termes, bien plus que de simples chaînes et des drive-in. En fait, une désignation de zonage B-2 interdit l'ajout de plus de services au volant dans la zone, sauf dans des circonstances spécifiques pour une banque ou une pharmacie.

Les zones B-2 devraient théoriquement accueillir plus que de simples déplacements automobiles. "Ces établissements doivent être facilement accessibles en automobile, en piétons et en vélo. Le développement dans la zone B2 doit être lié aux quartiers environnants par la conception, l'orientation et les schémas de circulation. La zone doit fournir des emplacements pour des logements à densité moyenne à élevée dans les quartiers urbains. le long des artères », selon l'ordonnance de zonage.

Mais comme toute personne familière avec la région peut en témoigner, la conception d'Allen's Corner n'accueille pas les piétons ou les vélos. L'intersection chaotique et très fréquentée est stressante pour les cyclistes, et les résidents sont rarement attirés par les vastes parkings asphaltés en route vers les entreprises de la région, situées à l'intérieur de bâtiments ternes à toit plat avec éclairage fluorescent.

Christine Grimando, directrice du département de planification et de développement urbain de la ville, a déclaré que la ville "essayait de s'éloigner de ce type d'activité réservée aux véhicules" que promeut Allen's Corner.

Mais les mains de la ville semblent liées. Grimando et d'autres responsables de la ville espèrent que les propriétaires fonciers d'Allen's Corner pourront orienter le développement pour favoriser la circulation piétonne et les cyclistes, ce qui le rendra plus convivial. À partir de là, le service de planification pourrait préconiser une approche différente de certaines de ces propriétés, en particulier les passages au volant et la façon dont les voitures se déplacent dans la région, a déclaré Grimando.

Mais ce genre de changement de quartier nécessiterait que les propriétaires veuillent faire quelque chose de différent de ce qui est déjà mis en place.

"Idéalement, nous aurions quelqu'un intéressé à faire plus d'une chose sur un site comme celui-là pour en quelque sorte activer un coin", a déclaré Grimando. "Nous ne pouvons pas autoriser le service au volant, [mais] nous ne pouvons pas obliger quelqu'un à construire un bâtiment à usage mixte."

Les services au volant d'Allen's Corner qui ne seraient pas autorisés en vertu de la nouvelle ordonnance de zonage peuvent rester car ils ont été établis en vertu du code antérieur, a déclaré Grimando.

ILLUMINEZ LES COINS

Comme Allen's Corner, d'autres quartiers de Portland hors de la péninsule ont été historiquement prioritaires pour les déplacements à l'intérieur et à l'extérieur de la ville. Mais certains ont pris des mesures pour passer à davantage de centres communautaires.

Zarro, le conseiller municipal du district 4, a déclaré au Phoenix qu'il y a eu une poussée des communautés au cours de la dernière décennie pour obtenir plus des coins. Woodfords Corner est «l'enfant de l'affiche» pour une telle activité de création de lieux, selon Zarro, qui était membre du conseil d'administration du groupe de quartier et possédait un café dans la région.

Formé en 2015, Friends of Woodfords Corner est maintenant un affilié de Main Street America. Ils ont fait des efforts au fil des ans pour transformer le coin en plus d'un quartier qu'un arrêt de la circulation avec la croissance de restaurants, de marchés et de boutiques uniques, tous accessibles à pied.

Teresa Valliere, fondatrice de Friends of Woodfords Corner, a déclaré que la "recette" pour rassembler les voisins consiste à identifier un objectif tangible.

Les membres de la communauté qui veulent voir un changement doivent "choisir quelque chose de petit et commencer", a déclaré Valliere. "En parler seul n'est pas fonctionnel."

Une réunion de quartier a aidé le coin Friends of Woodfords à identifier cet objectif en 2015, lorsque les résidents ont identifié le besoin de nettoyer les voies ferrées à proximité, qui étaient devenues envahies et disgracieuses. Une fois cet objectif en place, les voisins se sont présentés pour nettoyer et désherber des endroits autour du chemin de fer de Woodfords Corner à Lincoln. Friends of Woodfords Corner est maintenant prêt pour son huitième nettoyage annuel du chemin de fer en 2023.

Le conseiller du district 5, Mark Dion, a souligné les coins de Portland comme des «portes d'entrée de la ville», avec un énorme potentiel de résidence et de construction de quartiers piétonniers. En tant que nouveau membre du comité du logement de la ville, il a déclaré qu'il prévoyait d'examiner les coins cette année lors de l'examen des espaces pour le développement de nouveaux logements.

La prochaine étape pour les résidents d'Allen's Corner, comme l'a dit le conseiller Zarro, est de s'organiser et d'agir.

"Ma demande est - commençons ça", a déclaré Zarro. "Ayons cette conversation communautaire, commençons les réunions. Il est temps de passer de" ce serait cool "à" comment pouvons-nous passer d'une priorité à une réalisation? ""