Retour sur l'histoire de Delphi Flint East

Aug 13, 2023

FLINT, MI - Le 1er novembre marque la fin d'une époque pour le groupe d'installations de fabrication de Flint connu sous le nom de Delphi Flint East - ou Plant 43 - car General Motors a annoncé en février 2013 que l'usine cesserait ses activités et déplacerait l'essentiel du travail au Mexique.

Les 287 travailleurs employés à Delphi Flint East avaient des droits de réinstallation et la plupart sont depuis allés travailler dans d'autres installations de GM à Flint et à Lansing.

L'usine de North Dort Highway n'a pas toujours été connue sous le nom de Flint East.

C'était autrefois le siège mondial d'AC Spark Plug, l'un des noms de pièces automobiles les plus emblématiques de l'histoire.

Pendant près de 100 ans, les usines de North Dort Highway ont produit d'innombrables bougies d'allumage, ainsi que des filtres à huile, des filtres à air, des instruments de tableau de bord, des pompes à carburant et une variété d'autres produits.

C'était un site qui a connu plusieurs incarnations, mais pendant des décennies, il a été le siège social d'AC, supervisant les opérations d'AC dans les usines du monde entier, notamment au Texas, au Wisconsin et en Angleterre.

En 1925, avant d'être une division de GM, AC Spark Plug a acheté l'usine de Dort Highway à Dort Motor Co., qui avait récemment construit l'usine pour produire des automobiles Dort. La Dort Motor Co. a fermé ses portes en 1924. Lorsque AC a emménagé, elle a augmenté la surface au sol de l'installation à près de 470 000 pieds carrés.

Les opérations d'AC étaient basées sur leur emplacement d'origine sur Industrial Avenue, sur l'ancien site Chevy in the Hole, qui a été rasé en 1976.

"Après qu'AC ait commencé à fabriquer des pièces automobiles sur N. Dort Hwy. en 1925, le site d'origine a progressivement cédé la place au plus récent jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien", lit-on dans un article du Flint Journal de 1983.

À l'époque, les travailleurs de l'usine de climatisation d'origine sur Industrial Avenue considéraient que la nouvelle usine de Dort Highway était flashy, nouvelle et à court de caractère.

"Ils (les contremaîtres) menaçaient de nous expédier à Dort Highway si nous n'écartions pas correctement les bougies d'allumage", a déclaré un ancien travailleur de la climatisation dans un article du Flint Journal de 1983.

Deux ans après avoir acquis les installations de Dort Highway, le fondateur d'AC, Albert Champion, est décédé lors d'un voyage d'affaires en France.

En 1929, General Motors a acheté le stock AC restant du domaine Champion et en 1933, AC Spark Plug est officiellement devenu une division de GM.

Un article du Flint Journal de 1975, avec le titre "AC va démolir l'installation de l'avenue industrielle ce mois-ci" disait : "Le complexe vieux de 60 ans, construit par le fondateur d'AC Albert Champion, a été progressivement supprimé sur plusieurs années. De nombreuses opérations de fabrication, les machines, l'équipement et le personnel ont été absorbés dans les principales installations de climatisation sur S. Dort Hwy., où sept usines de fabrication emploient près de 12 000 employés horaires et salariés.

Dans les années 1980, le site comptait six usines ainsi que des bâtiments techniques et administratifs.

L'usine a survécu aux hauts et aux bas de l'industrie automobile.

Le site a été officiellement nommé Flint East en 1987 lorsque AC a repris les installations de Chevrolet à travers la ville et a nommé cet emplacement Flint West.

En 1988, Flint East est devenu le siège social d'AC Rochester à la suite d'une fusion entre AC Spark Plug et Rochester Products Division, mais bientôt le siège social a déménagé au Great Lakes Tech Center.

Une plus grande consolidation sous les divisions de GM a conduit l'installation à être renommée AC Delco Systems en 1994, et en 1995, l'ensemble du groupe de composants automobiles est devenu Delphi Automotive Systems.

Le 11 juin 1998, Flint East a suivi les traces de Flint Metal Fab, prenant part à l'une des plus longues grèves de l'histoire de GM. La grève de 54 jours à laquelle Flint East faisait partie a presque bloqué les opérations de toute l'entreprise en deux semaines.

Le 28 juillet, GM a accepté d'investir dans Flint Metal Fab et de garder Flint East ouvert jusqu'en 2000 au moins. Le syndicat a accepté de coopérer aux efforts visant à accroître la productivité dans les deux usines. La grève a coûté à GM environ 2,8 milliards de dollars américains.

Peu de temps après la grève, il a été annoncé que Delphi serait scindée en 1999 dans ce qui est aujourd'hui Delphi Corporation, et Flint East faisait pendant un certain temps partie de la division Energy and Engine Management Systems de Delphi.

Flint East retomberait sous le contrôle de General Motors à la suite d'une série de chutes financières d'Automotive Holdings Group - un ensemble d'usines sous-performantes qui, selon Delphi, devaient être modifiées.

Delphi a déclaré faillite en octobre 2005 et a annoncé son intention de fermer ou de vendre 21 de ses 29 usines américaines d'ici le 1er janvier 2008, y compris Flint East.

Un autre accord a été conclu entre Delphi, GM et l'UAW en 2007, permettant à l'usine Delphi Flint East de rester ouverte pendant les quatre prochaines années.

L'accord signifiait que GM fournirait les employés horaires de l'UAW, tandis que Delphi fournirait la gestion et l'équipement. Les produits fabriqués sur le site étaient des groupes d'instruments utilisés dans les véhicules GM tels que les camionnettes, les VUS et les grandes camionnettes.

L'accord a expiré en septembre 2011 et la décision a été prise de prolonger cet accord pour une période supplémentaire avant qu'il ne soit annoncé en février 2013 que l'usine fermerait définitivement en novembre 2013.

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