San Jose choisit un réseau de PRT autonomes pour l'itinéraire de connexion de l'aéroport

May 13, 2023

Les véhicules personnels de transport en commun rapide (PRT) séduisent les municipalités en raison de leur durabilité et de leurs coûts réduits. Sont-ils viables ?

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La ville de San Jose, en Californie, a pris beaucoup de gens au dépourvu lorsqu'elle a accordé l'autorisation de développer un réseau de voitures autonomes qui se déplaceront sur leurs propres sentiers étroits de 5,5 pieds de large. Le système de transport en commun rapide personnel, ou PRT, démarrera avec des modules électriques pour 4 personnes qui transporteront les passagers entre l'aéroport international de San Jose Mineta et deux zones centrales de la ville.

Une demande d'informations (RFI) de San Jose en 2019 a généré 23 soumissions, dont la plupart s'inscrivent dans un paradigme existant et attendu d'autobus, de tramways et de minibus - avec plusieurs options électriques et/ou autonomes. Le loquace Elon Musk s'est même assuré que sa Boring Company envoie une idée pour creuser un tunnel entre l'aéroport et la gare pour les véhicules autonomes dont le PDG continue d'insister pour qu'ils arrivent bientôt, très bientôt.

La question qui a suscité le solide champ de réponse de San Jose était la suivante : une nouvelle connexion de transport en commun entre l'aéroport international Mineta San José (SJC), la gare de Diridon et les villes de l'ouest de la vallée de Santa Clara pourrait-elle être plus rapide et moins chère que les approches conventionnelles ?

Lorsque les discussions se tournent vers les véhicules autonomes (au-dessus du sol), on suppose généralement qu'ils voyageront sur les mêmes routes que les automobiles actuelles. La déduction est donc que, si elles sont largement déployées, les voitures autonomes ne feront qu'augmenter la congestion sur les routes ordinaires.

Au lieu de cela, les responsables désignés de San Jose ont choisi une équipe dirigée par le développeur Plenary Americas – investisseur à long terme, développeur et gestionnaire d'infrastructures publiques – et Glydways – une société qui propose un système de mobilité à la demande, à tout moment et à haute capacité. La société basée à South San Francisco affirme que son système a :

Bloomberg appelle Glydways "non testé", bien qu'il ait une histoire de démarrage de 7 ans.

La nouveauté, l'efficacité, la faible empreinte carbone et les économies promises de Glydways ont séduit les décideurs de San Jose. Les modules bidirectionnels de Glydway ne fonctionnent que lorsque les passagers les invoquent avec une application pour smartphone - un trajet coûtera environ 6 $.

Ramses Madou, qui gère la division de la planification, des politiques et de la durabilité du département des transports de San Jose, a déclaré au San Jose Spotlight qu'il est trop tôt pour estimer la rapidité avec laquelle le connecteur de l'aéroport pourrait être construit, mais si la ville donne le feu vert dans le prochaines années, la construction de la voie de guidage automatisée pourrait commencer d'ici 2026-2028.

Les partisans du connecteur de l'aéroport soutiennent que cette connexion automatisée pourrait aider à réduire la congestion croissante le long des routes et des autoroutes de San Jose tout en offrant aux passagers un voyage rapide vers leur destination. Selon Brian Stanke, chef de projet de San Jose pour le connecteur de l'aéroport, environ 9 000 à 20 000 passagers emprunteraient quotidiennement le connecteur de l'aéroport une fois qu'il sera terminé.

Le conseil municipal de San Jose a autorisé ce qu'on appelle un "accord de pré-développement" avec Plenary Americas, Glydways et leurs partenaires. Ensuite sur l'itinéraire sont les examens environnementaux et techniques. De plus, il y a un rapport de validation dans lequel les entreprises et la ville examineront conjointement l'analyse de rentabilisation.

Le Personal Rapid Transit, ou PRT, est un système de transport en commun de petits véhicules (3 à 6 passagers) circulant automatiquement sur des voies de guidage exclusives séparées de la circulation routière et piétonne. Les voyageurs sont emmenés dans un voyage sans escale et sans transfert de leur point d'origine à leur gare de destination n'importe où dans une grande zone urbaine. Le coût en capital est bien inférieur à celui du rail urbain et les coûts d'exploitation sont bien inférieurs à ceux des autobus.

Les problèmes perçus à l'origine tels que l'obtention en toute sécurité de capacités de ligne adéquates avec de petits véhicules, la gestion du trafic de véhicules sur de grands réseaux, la fiabilité, l'esthétique des voies de guidage et le coût du système ont été résolus dans un programme d'études et de recherche de 1968 à 1976 mené à The Aerospace Corporation.

Plus précisément, les problèmes économiques ont persisté comme une préoccupation majeure lors de l'examen du PRT pour une solution de transport depuis que le concept a été développé. Plusieurs architectures énergétiques pour les systèmes PRT ont été étudiées, y compris la lévitation magnétique, la ligne caténaire aérienne, le troisième rail conducteur et le stockage de batterie similaire aux véhicules électriques (VE). Cependant, le stockage par batterie et le troisième rail conducteur sont les seules technologies, à jour, qui répondent au niveau de maturité technologique 7 dans les systèmes PRT. De plus, les nacelles mobiles doivent être de faible poids. La voie du PRT étant confinée, la cinématique du véhicule est contrôlée automatiquement, et l'essentiel du trajet s'effectue en croisière, avec un besoin de puissance ou de densité de puissance modéré. Ainsi, pour les systèmes PRT, la densité d'énergie pondérale - la capacité énergétique par unité de masse - est la plus critique, indiquant que les batteries Li-ion sont à la pointe de la technologie.

Aujourd'hui, le PRT est conceptualisé par un ensemble de modules autonomes, fournissant un service de conduite partagé à un petit nombre de voyageurs par véhicule, sur une voie de guidage dédiée. Le PRT est considéré par beaucoup comme un mode de déplacement qui réduit la consommation d'énergie et les niveaux d'émissions, par rapport aux voitures traditionnelles.

Aujourd'hui, seuls quelques sites intègrent des réseaux PRT, notamment l'aéroport d'Heathrow et Dubaï.

La ville de San Jose a proposé au public d'examiner les 23 soumissions. Ils sont répertoriés par nom(s) de répondant(s) et peuvent être téléchargés ci-dessous :

Carolyn Fortuna (ils, eux), Ph.D., est une écrivaine, chercheuse et éducatrice qui se consacre toute sa vie à l'écojustice. Carolyn a remporté des prix de l'Anti-Defamation League, de l'International Literacy Association et de la Leavy Foundation. Carolyn est un petit investisseur dans Tesla.Veuillez suivre Carolyn sur Twitter et Facebook.

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